يدرس أخصائي علم الفلك طبيعة الكون الأساسية بدءاً من سعة الفضاء إلى أصغر جزء من الذرة فيه و يقوم بتطوير تقنيات و نظريات جديدة تبعاً لنتائج أبحاثه ليعمق مفهومنا حول عمل الأشياء و للمساهمة بتطبيقات العالم الحقيقي الإبداعية، كما يقوم بتطوير نظريات و أساليب علمية لشرح خصائص طبيعة العالم مثل تشكل الذرة. و عادة ما يكتب العروض و يطبّق منح البحث و يقوم بالحسابات الرياضية المعقدة لتحليل البيانات الفيزيائية و الفلكية مثل إيجاد كواكب جديدة في الأنظمة الشمسية البعيدة . يقوم أخصائي علم الفلك بتصميم المعدات العلمية و يطور أنظمة الحاسوب لتحليل و تشكيل نموذج البيانات، كما يعمل على الأبحاث العلمية التي من الممكن أن تُنشر في المجلات العلمية و يقدم نتائج الأبحاث في المؤتمرات العلمية و المحاضرات.
يدرس أخصائي علم الفلك حركة و مكونات و أصل الكواكب و خصائصها الأخرى إضافة إلى دراسة النجوم و المجرات و الأجسام السماوية الأخرى. يستخدم أخصائي علم الفلك المعدات الأرضية مثل الراديو و المنظار البصري، إضافة إلى المعدات الفضائية مثل منظار هوبل الفضائي للرصد و جمع البيانات. يركز بعض أخصائيي علم الفلك أبحاثهم على الأشياء الموجودة في النظام الشمسي.
 

يعمل معظم أخصائيي علم الفلك في المكاتب لكنهم ربما يضطرون لقضاء العديد من الساعات بالعمل في الرصد الفلكي حيث يستخدمون المناظير لجمع المعلومات، و بالتدريج سيقومون بالرصد البعيد باستخدام الانترنت دون الحاجة للسفر للأماكن المراد رصدها. يعمل أخصائي علم الفلك بشكل مؤقت بعيداً عن أماكن تواجده في المرافق الدولية حيث تتوفر معدات خاصة مثل مسارع الجسيمات ومنظار أشعة غاما.
 يقوم أخصائي علم الفلك بحضور الاجتماعات لتقديم نتائج بحثه و مناقشة الأفكار مع زملاءه و التعرف على التطورات الجديدة في مجال عمله. يعمل معظم أخصائيي علم الفلك بدوام كامل و ربما يحتاجون للعمل بساعات غير اعتيادية خصوصاً في الليل لرصد الظاهرات السماوية مثل الخسوف.
 

يحتاج حملة الدكتوراه إلى العمل على الحصول على شهادات ما بعد الدكتوراه قبل أن يحصلوا على منصبهم الحالي. أصبح عدد المتقدمين لتمويل أبحاثهم أكثر من الميزانية المتوفرة لذلك الغرض مما أدى إلى زيادة التنافس للحصول على تلك المنح. على الرغم من التنافس على أعمال البحث التقليدية تعتبر فرص الفيزيائيين جيدة للقيام بالأبحاث التطبيقية و التطوير و المجالات التقنية ذات الصلة. سيستفيد حملة الشهادات (بدءاً من حملة الإجازات الجامعية الأولى إلى حملة الدكتوراه) في الفيزياء أو علم الفلك من معلوماتهم في العلوم و الرياضيات للدخول للعديد من المهن. يبدأ الراتب الاعتيادي ب 40000 ليرة سورية.
 

على المتقدم لهذه المهنة أن يكون حائزاً على شهادة الدكتوراه لقيامه بالعديد من الأعمال، و بعد حصوله على الدكتوراه في الفيزياء أو علوم الفلك يتوجب عليه أن يبدأ مساره المهني بمنصب الأبحاث لما بعد الدكتوراه المؤقت و الذي ربما يحتاج لفترة سنتان أو ثلاث سنوات. عادة ما يركز الخريجين على المجالات الثانوية في الفيزياء أو علم الفلك مثل الكثافة في علم الفيزياء أو علم البصريات بالإضافة إلى حصولهم على دورات تدريبية في علم الفلك. يحتاج حملة الدكتوراه إلى خضوعهم إلى دورات تدريبية في الرياضيات مثل الحساب و الجبر الخطي و الإحصاء، كما يعتبر خضوعهم للدورات في علوم الحاسوب أمراً ضرورياً لأنه عادة ما يطور أخصائي علم الفلك برامج الحاسوب المستخدمة في جمع و تحليل بيانات النماذج.
تعتبر الإجازة الجامعية في علم الفيزياء الأفضل للتحضير لبرامج الدكتوراه في علم الفلك. عادة ما يكون حملة الإجازة الجامعية فقط غير مؤهلين لشغل المناصب المتعلقة بإجراء الأبحاث، لكنهم سيكونون مؤهلين للعمل كتقنيين أو مساعدين للباحثين الآخرين في المجالات ذات الصلة مثل الهندسة و علوم الحاسوب.

 

على المتقدم لهذه المهنة أن يظهر كفاءته في المهارات التالية و يعمل على تطويرها:

• مهارات الرياضيات المتقدمة: على أخصائي علم الفلك أن يقوم بالحسابات المعقدة بما فيها حساب  التفاضل و التكامل و الهندسة و الجبر إضافة إلى المجالات الرياضية الأخرى.
• مهارات التحليل: يتوجب عليه أن يكون دقيقاً في تحليلاته لأنه من الممكن أن تؤدي الأخطاء إلى عدم صلاحية بحثه.
• مهارة التفكير النقدي: يتوجب عليه أن يحدد فيما إذا كانت النتائج  علمية أم لا.
• مهارات شخصية: يحتاج أخصائي علم الفلك إلى أن يكون قادراً على العمل مع الآخرين لتحقيق هدف عام.
• مهارة حل المشكلات: يتوجب عليه أن يكون قادراً على استخدام الملاحظة العلمية و التحليل لحل التساؤلات العلمية المعقدة.
• مهارة العروض التقديمية: على المرشح أن يكون قادراً على تقديم أبحاثه في المؤتمرات العلمية و العامة أو لإدارة الشركات و للموظفين الآخرين.
• مهارة الكتابة: عليه أن يكون قادراً على كتابة التقارير التي من الممكن أن تُنشر في المجلات العلمية.

 للمزيد من المعلومات حول هذه المهنة يرجى الاطلاع على:

• www.nasa.gov, إدارة الفضاء و علم الطيران الدولية
• www.astronomy.com    موقع الراغبين بالتعرف أكثر عن أحداث علم الفلك,
• www.theastronomer.org, مجلة علماء الفلك
• التصنيف المعياري العربي للمهن ، نسخة عام2008 منظمة العمل العربية.

أخصائي علم الفلك هو عالم يقوم بدراسة الأجسام السماوية مثل القمر و الكواكب و النجوم  و المجرات إضافة إلى اندفاعات أشعة غاما و الإشعاعات الخلفية للأمواج الدقيقة الكونية. يعتبر علم الكون ذو صلة لكنه ذو موضوع بعيد عن علم الفلك حيث يهتم بدراسة الكون ككل. يهتم علم الفلك أكثر بتصنيف ووصف الظواهر في السماء بينما يحاول علم الفيزياء الفلكية شرح تلك الظواهر و الاختلافات بينهم  مستخدماً القوانين الفيزيائية.