مهندس الطرق هو مهندس مدني يعمل على تخطيط و بناء آلاف الأميال  من الشوارع المارة عبر البلدات. يوجد ثلاث تخصصات رئيسية لهندسة الطرق الرئيسية وهي التخطيط و البحث و التشييد حيث يتخصص معظم مهندسي الطرق الرئيسية بإحدى تلك المجالات. يتوجب على مهندس الطرق الرئيسية أن يأخذ بعين الاعتبار تأثير الطرقات الجديدة على البيئة. يهتم مهندس الطرق الرئيسية المتخصص بالبحث بإيجاد طرق جديدة و وسائل لإنشاء الأوتسترادات حيث يقوم بتفحص الآلات الجديدة و التكنولوجيا و تصاميم الطرقات الجديدة و يعمل على تحسين عمليات الصيانة، و سيكون هذا البحث الأساس لإنشاء أوتسترادات جيدة التخطيط و  التشييد. في مجال التشييد يقوم مهندس تشييد الجسور الموظف في الجهات الحكومية بالإشراف على المقاولين الموكل إليهم مهمة إنشاء طرق جديدة حيث يقوم بهندسة الأعمال في الموقع للتحقق من جودة العمل، كما يقوم بالتأكد من أن تكلفة المشروع مطابقة للميزانية المحددة. أحياناً يقوم بعض المقاولين بتوظيف مهندسي الأوتسترادات لهذه الغاية. يتعامل مهندس الطرق الرئيسية مع مواد البناء مثل الإسمنت و التربة و الفولاذ و الإسفلت و يستخدم العديد من الأدوات بدءا من أدوات شق الطرق إلى الحاسوب.
 

يعمل مهندس الطرق الرئيسية في الداخل أو في الخارج حيث يعتمد عمله على اختصاصه الهندسي في هذا المجال. على المهندس الذي يعمل في الخارج أن يتوقع الشعور بعدم الارتياح بسبب ظروف الطقس، مع ذلك لا يتوقف المهندس عن عمله في الشتاء حتى لا يضيّع الوقت. عادة ما يعمل مهندس الطرق الرئيسية لأربعين ساعة في الأسبوع و يكون عمله الإضافي مأجوراً حيث يضطر للعمل لساعات إضافية عند وجوب تسليم العمل في وقته المحدد.
 

يعتمد الترقي في هذه المهنة على قدرات المهندس . يمكن لمهندس الطرق الرئيسية الخبير أن يصبح مشرفاً على عمليات التشييد حيث يشرف على عمل التقنيين، و يمكن لبعض المهندسين أن يصبحوا مهندسي مشاريع أو مهندسين مستشارين و يمكن لبعضهم الآخر أن يتسلموا إدارة شركات التشييد. أدى تزايد الازدحام و تغير نماذج الطرقات إلى الحاجة لإعادة تصميم و تشييد طرق جديدة لذلك يُعتبر عمل مهندس الطرق الرئيسية ضرورياً. ستتزايد فرص المهندس للدخول إلى المهنة عند تقاعد المهندسين الآخرين أو الانتقال إلى عمل آخر. معدل الراتب الابتدائي هو 55000 ليرة سورية بالإضافة إلى الحوافز.
 

تُعتبر الإجازة الجامعية في الهندسة المدنية ضرورية للدخول إلى هذه المهنة. من الممكن أن يطلب بعض أرباب العمل أن يكون مهندس الطرق الرئيسية مجازاً مهنياً. كلما كان التحصيل العلمي للمهندس أعلى كلما زادت فرصه في الحصول على عمل و راتب أعلى. من المفيد للمرشح أن يدرس بعض المواد في المرحلة الثانوية مثل الفيزياء و الرياضيات و الرسم الميكانيكي و الفنون. تتضمن مواد الدراسة الجامعية الهندسة  الديناميكية و ميكانيكية السوائل و المواد، و تتضمن المواد الاختصاصية في هندسة الأوتسترادات التصميم الإنشائي و التحكم بالمرور و المساحة و تصميم أرصفة الأوتسترادات.
يعطي العمل الصيفي في المجالات ذات الصلة بتشييد الأوتسترادات الخبرة للمرشح و تمنحه الفرصة للتواصل من أجل الحصول على فرص عمل مستقبلية. يُعتبر عمل الطالب الجامعي بدوام جزئي في إجراء المسوحات أو دراسة حركة المرور أمراً جيداً للحصول على الخبرة العملية. على مهندس الأوتسترادات أن تكون لديه الكفاءة بالتقييم و أن يمتلك حس التخيل و الإحساس بالمسؤولية، كما يتوجب عليه أن يكون قادراً على العمل مع الآخرين.
 

على المتقدم لهذه المهنة أن يظهر كفاءته في المهارات التالية و يعمل على تطويرها:

• مهارة اتخاذ القرارات: على المهندس أن يكون قادراً على دراسة التكاليف و الفوائد للأعمال لاختيار الأنسب منها.
• مهارات رقمية: على مهندس الطرق الرئيسية أن يكون قادراً على استخدام الأرقام لحل المشكلات.
• مهارة التفكير النقدي: يحتاج مهندس الطرق الرئيسية لاستخدام العقل و المنطق لتحديد نقاط الضعف و القوة للحلول البديلة و النتائج أو لتقديم الحلول للمشكلات.
• تحليل العمليات: يتوجب عليه أن يكون قادراً على تحليل الاحتياجات و متطلبات الإنتاج لإنشاء التصاميم.
• التصميم باستخدام التكنولوجيا: على مهندس الطرق الرئيسية أن يكون قادراً على تشكيل و تكييف المعدات و التكنولوجيا لخدمة احتياجات المستخدمين.
• مهارات التواصل: على مهندس الطرق الرئيسية أن يمتلك لمهارتي التواصل الكتابية و الشفوية.

• www.arab-eng.org, منتدى المهندسين العرب
• نقابة المهندسين السوريين، دمشق ، هاتف:6627256
• التصنيف المعياري العربي للمهن ، نسخة عام2008 منظمة العمل العربية.

يصمم و يخطط مهندس الطرق ويشيد  الأتوسترادات و البنى التحتية ذات الصلة مثل الأنفاق و الجسور. حالما يتم الأنتهاء من عمليات التخطيط و التصميم في المكتب يمكن المباشرة بمرحلة التشييد. يقوم مهندس الطرق الرئيسية بالإشراف على أداء العمل و يتعاون مع التقنيين في النظر بالمواد مثل قوام الأسطح و تصميم تقاطع الطرقات.